Oia, Santorini

Oia ligt op de noordpunt van Santorini, tegen de rand van de caldera geplakt. Het is het dorp van de ansichtkaart: witte kubushuizen die als suikerklontjes over de klif tuimelen, kerkjes met kobaltblauwe koepels en een oude kasteelruine waar iedereen zich verzamelt voor de zonsondergang. Onder aan de rode kliffen ligt het vissershaventje Ammoudi Bay. Mooi als het is, druk is het ook: wie de plek echt wil proeven, komt vroeg of blijft slapen.

Wat je ziet en doet in Oia

Het hart van Oia is het slingerende voetgangerspad langs de calderarand. Hier vind je de bekendste plekjes: de drie blauwe koepels naast elkaar, de smalle witte trappen en de restaurantterrassen met uitzicht over de vulkaanbaai. Aan de westkant staat de ruine van het Byzantijnse kasteel (Kasteel van Sint Nicolaas), het klassieke uitkijkpunt over de windmolens en de zee. Wie de benen wil strekken, daalt de circa driehonderd treden af naar Ammoudi Bay, het rode vissershaventje aan de voet van de klif, met zicht op het eiland Thirassia.

• De rij blauwe koepels bij de kerk van Panagia Platsani
• Het Byzantijnse kasteel voor het panorama en de windmolens
• De trappen naar Ammoudi Bay voor een wandeling en een visrestaurant

Hoe je er komt en de beste tijd

Oia ligt op zo'n tien kilometer van Fira, de hoofdplaats. Er rijden bussen tussen Fira en Oia; een taxi is sneller maar duurder. In het hoogseizoen kan de terugbus na de zonsondergang overvol zijn, houd daar rekening mee. De aangenaamste maanden zijn mei, juni en september: warm, lange dagen en minder mensen dan in juli en augustus. Controleer altijd de actuele dienstregeling en tarieven van de KTEL-bus voor je vertrekt. Tickets voor het kasteel of het uitzicht zijn er niet, de calderarand is vrij toegankelijk.

Drukte en fouten vermijden

Rond het kasteel wordt het vlak voor zonsondergang een zee van mensen. Wil je een plekje, wees dan ruim op tijd. Slimmer: kies een westelijk terras, de trap bij Panagia Platsani of het pad naar Ammoudi. Het best bewaarde geheim is de vroege ochtend: net na zonsopkomst zijn de koepels bijna voor jou alleen en is het licht zacht. Blijf je overnachten, dan valt Oia na de daglopers weer stil.