Welke plaats op Madeira kan ik het beste kiezen?
Voor de meeste reizigers is Funchal de handigste basis, met het grootste hotelaanbod, restaurants en bezienswaardigheden op loopafstand. Zoek je rust en zwemwater, dan zijn Caniço en Caniço de Baixo net ten oosten daarvan een goede keuze. Wil je een echt zandstrand, kijk dan naar Machico of Calheta.
Madeira is een Portugees vulkanische eiland in de Atlantische Oceaan, ruwweg op de hoogte van Marokko. Je komt er niet voor lange zandstranden, maar voor groene bergen, steile kliffen, wandelpaden langs de levadas en een klimaat dat het hele jaar mild blijft. De meeste hotels liggen in en rond de hoofdstad Funchal, aan de zuidkust, waar het water rustiger is en de zon vaker doorkomt dan in het noorden.
Sunweb biedt pakketreizen naar Madeira aan met de vlucht en het verblijf samen geboekt vanaf België. Op Traveldino zetten we op dit moment 433 van die Sunweb-reizen op een rij, zodat je ze kunt vergelijken op prijs, op plaats en op het type verblijf. Zo zie je snel of Funchal, het rustigere Caniço of het oostelijke Machico beter bij jouw vakantie past, zonder dat je tien tabbladen tegelijk hoeft open te houden.
Funchal: de hoofdstad met de meeste hotels en het meeste te doen
Funchal is voor veel reizigers de logische basis. De stad ligt aan de zuidkust en heeft verreweg het grootste aanbod aan hotels, van eenvoudige stadshotels tot grote resorts in de wijk Lido met een eigen zeewater-badplatform. Je zit hier dicht bij de oude binnenstad met de markt Mercado dos Lavradores, de kabelbaan naar Monte en talloze restaurants op loopafstand. Voor stellen en reizigers die overdag op pad willen en 's avonds uit eten, is Funchal praktisch: je hebt geen huurauto nodig om iets te beleven.
Houd er rekening mee dat Funchal geen klassiek strandresort is. Zwemmen doe je vooral bij zeewaterbaden en aangelegde badplekken zoals die in de Lido-zone, niet op een breed zandstrand. Wie juist rust zoekt kan beter kijken naar hotels wat verder van het centrum. In ons Sunweb-overzicht kun je binnen Funchal filteren op prijs en op het soort verblijf, zodat een levendig hotel bij de haven of een rustiger huis op de heuvels boven de stad allebei snel te vinden zijn.
Caniço en Machico: rustiger, met de weinige echte stranden
Net ten oosten van Funchal ligt Caniço, en daaronder het kustdeel Caniço de Baixo. Het is er rustiger en groener, populair bij stellen en oudere reizigers die willen zwemmen en snorkelen in het beschermde zeegebied Garajau. De hotels liggen hier vaak op de kliffen met een lift of trap naar het water. Je zit op korte rijafstand van Funchal, maar met een kalmere sfeer en meestal een scherpere prijs dan in het centrum van de hoofdstad.
Wil je toch een echt strand, dan is Machico interessant. Deze oude kustplaats verderop naar het oosten heeft een aangelegd zandstrand, iets wat op Madeira zeldzaam is. Machico is wat authentieker en minder toeristisch, prettig voor wie een dorpsgevoel zoekt. Ook Calheta aan de zuidwestkant heeft een aangevoerd goudkleurig strand. In de Sunweb-selectie op Traveldino zie je per plaats meteen of het om een hotel dicht bij zo'n strand gaat of om een verblijf hoger op de kust.
Wat je op Madeira doet: bergen, levadas en de kust
De grootste trekpleister van Madeira is de natuur. Vanuit vrijwel elk resort maak je uitstapjes naar het bergdorp Monte boven Funchal, de hoge toppen bij Pico do Arieiro, en het schiereiland Ponta de São Lourenço in het oosten, waar het landschap ineens kaal en rotsachtig wordt. Bekend zijn ook de wandelingen langs de levadas, de oude irrigatiekanaaltjes die dwars door het groen lopen, en het dorp Santana aan de noordkust met zijn traditionele rieten huisjes.
Aan de kust vind je natuurzwembaden zoals die van Porto Moniz in het noordwesten, waar de lavarotsen vulkanische baden vormen. Voor deze uitstapjes is een huurauto of een georganiseerde excursie handig, want het eiland is bergachtig en de afstanden voelen groter dan ze op de kaart lijken. Wie vooral wil ontspannen kan prima in de zuidkust-resorts blijven; wie het eiland wil zien, kiest beter een centraal gelegen plaats zoals Funchal of Caniço als uitvalsbasis.
Praktisch: luchthaven, vliegtijd en beste reistijd
Je vliegt naar de luchthaven van Funchal, ook bekend als Madeira Airport of Cristiano Ronaldo Airport, aan de zuidoostkust bij Santa Cruz. Vanaf daar ben je in ongeveer twintig tot dertig minuten in Funchal en nog sneller in Caniço of Machico. De vliegtijd vanaf België is grofweg vier uur. De landingsbaan ligt deels op pijlers boven zee en staat bekend om de wind, maar dat is voor de reiziger vooral een bijzonder detail bij aankomst.
Madeira heeft het hele jaar een mild klimaat, met zachte winters en zomers die zelden extreem heet worden. Voor wandelen en actieve vakanties zijn het voorjaar en de vroege herfst vaak het prettigst, met aangename temperaturen en veel groen. De zomermaanden zijn warmer en drukker. Het noorden van het eiland is bewolkter en natter dan de zuidkust, wat mede verklaart waarom de meeste Sunweb-hotels aan de zonnigere zuidzijde liggen. Op Traveldino zie je bij elke reis de plaats staan, zodat je die keuze bewust maakt.
