Is Madeira een strandbestemming?
Niet in de klassieke zin. Madeira is een vulkanisch eiland met vooral kiezelstranden en aangelegde zeezwembaden in plaats van lange zandstranden. Calheta in het zuidwesten heeft een van de weinige zandstranden. Wie vooral wil zwemmen kiest meestal een hotel met een zeezwembad, terwijl het eiland zelf draait om natuur en wandelen.
Madeira is een vulkanisch eiland midden in de Atlantische Oceaan, ruim vier uur vliegen ten zuidwesten van Lissabon. Het is geen klassiek strandeiland maar een bestemming van steile bergen, groene ravijnen en het beschermde laurierbos in het noorden. Wie hier komt, komt voor de natuur, de levadawandelingen langs oude irrigatiekanalen en de milde temperaturen die het hele jaar door aangenaam blijven.
Op Traveldino vind je op dit moment 189 TUI-reizen naar Madeira, van stadshotels in de hoofdstad Funchal tot rustiger verblijven in het westen rond Calheta. Je vergelijkt ze naast elkaar op prijs, ligging en het type accommodatie, zodat je snel ziet welke reis bij jouw plannen past. De meeste TUI-pakketten combineren de vlucht vanaf België met een hotel, vaak met de keuze tussen logies met ontbijt of halfpension.
Waar je op Madeira het beste kunt verblijven
Funchal is voor de meeste reizigers het logische vertrekpunt. De hoofdstad ligt aan een baai met een druk havenfront, botanische tuinen en de kabelbaan naar Monte, waar je vanaf de basiliek met een rieten slee naar beneden kunt. De meeste TUI-hotels staan in de wijk Lido, ten westen van het centrum, waar de grote hotels met zeezwembaden liggen omdat echte zandstranden hier schaars zijn. Vanuit Funchal reis je makkelijk het eiland op voor dagtochten.
Zoek je meer rust, dan is de zuidwestkust rond Calheta en Ponta do Sol interessant. Calheta heeft een van de weinige aangelegde zandstranden van het eiland en de zon breekt hier vaak eerder door dan in het noorden. Het noorden zelf, met plaatsen als Porto Moniz en de natuurlijke lavazwembaden, en het bergdorp Santana met zijn driehoekige huisjes, leen je beter voor een dag of een korte huurauto-rit dan voor een langer verblijf.
Wandelen, levadas en de natuur van het eiland
Madeira staat bekend om de levadas, smalle waterkanalen die dwars door de bergen lopen en waarlangs vlakke wandelpaden zijn aangelegd. Routes als de Levada do Caldeirão Verde en de wandeling van Pico do Arieiro naar Pico Ruivo horen bij de bekendste. Pico Ruivo is met bijna 1.900 meter het hoogste punt van het eiland, en boven de wolken uitkomen op een heldere ochtend is hier een reële mogelijkheid.
In het noordoosten ligt het laurisilva, een oud laurierbos dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Wie liever niet de hele dag loopt, kan met de auto de kustweg volgen, stoppen bij uitzichtpunten zoals Cabo Girão en het hooggelegen plateau Paul da Serra bezoeken. Een huurauto geeft veel vrijheid, al zijn de bergwegen smal en bochtig, dus houd daar rekening mee.
Wanneer je het beste naar Madeira gaat
Madeira heet niet voor niets het eiland van de eeuwige lente. De temperaturen schommelen het hele jaar rond de 20 graden, wat het een geliefde winterbestemming maakt voor wie de Nederlandse kou wil ontvluchten. Het noorden is groener en natter dan de zuidkant, en het kan in de bergen omslaan terwijl het aan de kust droog blijft.
Voor wandelen zijn het voorjaar en de vroege herfst prettig, met stabiel weer en minder drukte dan in de zomervakantie. Eind december kleurt Funchal op tijdens de kerstverlichting en het beroemde oudejaarsvuurwerk boven de baai, waar TUI-reizen rond die periode vaak snel volgeboekt zijn. De vlucht vanaf België komt aan op de luchthaven van Funchal, ook bekend als Cristiano Ronaldo Airport, op zo'n twintig minuten rijden van de hoofdstad.
