Istanbul is geen stad die je even snel afvinkt. De Bosporus scheidt Europa van Azië, maar in het dagelijks leven lopen die twee werelden vanzelfsprekend in elkaar over. Overdag wandel je langs Byzantijnse mozaïeken, 's avonds drink je thee in een straat waar moderne galeries naast eeuwenoude hamams liggen. Die tegenstelling maakt een vakantie Istanbul anders dan een klassieke stedentrip.

Welke wijk past bij jou?

De keuze van je uitvalsbasis bepaalt voor een groot deel hoe je de stad beleeft. Sultanahmet is de logische start voor wie de grote monumenten wil zien: de Hagia Sophia, de Blauwe Moskee en het Topkapipaleis liggen er op loopafstand van elkaar. Beyoglu en Taksim ademen een heel andere sfeer: smalle straatjes, rooftopbars en een levendige avondmarkt. Aan de Aziatische kant biedt Kadiköy een rustiger ritme met lokale eetkraampjes en een ontspannen boulevard. Kies je verblijf op basis van wat je overdag wilt doen, niet alleen op basis van de kamerprijs.

Wat je niet mag missen

Begin met de historische driehoek: Hagia Sophia, de Blauwe Moskee en het Topkapipaleis. Loop daarna door naar de Grote Bazaar en de specerijenmarkt, waar je de geuren van saffraan en sumak opsnuift. Neem minstens één keer de veerboot over de Bosporus; vanaf het water zie je de stad zoals ze bedoeld is. Vergeet ook niet te verdwalen in de steegjes van Balat of Fener, waar felgekleurde huizen en kleine ateliers een heel eigen ritme hebben.