Wat te doen in Bali: ontdek de plekken die je niet mag missen

Bali telt duizenden tempels, van sfeervolle dorpsheiligdommen tot iconische meesterwerken die op kliffen en aan zee staan. Een bezoek aan minstens één tempel is onmisbaar om de ziel van het eiland te begrijpen.

Tanah Lot: de tempel in de zee

Tanah Lot is de bekendste zeetempel van Bali. Bij eb kun je over het pad naar de voet lopen. Kom een uur voor zonsondergang: het gouden licht maakt het perfect voor foto’s. Houd rekening met drukte, dat hoort erbij.

Uluwatu: kliffen, apen en kecak-dans

Hoog op een steile klif waak je over de oceaan. De zonsondergang hier is legendarisch, vooral gecombineerd met de vuurdansshow in het nabijgelegen amfitheater. Let op voor ondeugende makaak-apen die losse spullen stelen.

Pura Tirta Empul: het heilige waterritueel

In deze watertempel bij Tampaksiring kunnen bezoekers deelnemen aan een reinigingsceremonie. Trek een sarong aan, stap in de bassins en laat het water uit stenen tuiten over je heen stromen. Verdrietig? Vraag een gids om je te begeleiden.

Pura Luhur Batukaru: verborgen rust

Op de flanken van de Batukaru-berg, ver van de gebaande paden, ligt dit mistige tempelcomplex. Hier hoor je alleen vogels en ritselende bladeren. Een spirituele oase voor wie de drukte wil ontvluchten.

Tip: huur een sarong bij de ingang of neem er zelf eentje mee. Draag bedekkende kleding; schouders en knieën uit respect altijd bedekt.

De beroemde groene terrassen van Bali zijn niet alleen Instagram-waardig, maar ook het kloppende hart van de lokale landbouw. Ze laten zien hoe ingenieurs generaties geleden het water beheersten.

Tegalalang: het meest gefotografeerde rijstterras

Op nog geen half uurtje van Ubud strekt dit dal zich uit. Wandel over de smalle paadjes tussen de sawa’s, maar neem wat kleingeld mee: op sommige plekken vragen lokale boeren een kleine bijdrage. Het mooiste licht heb je in de vroege ochtend, nog voor de bussen arriveren.

Jatiluwih: unesco en ongerept

Dit uitgestrekte gebied in het westen is erkend als UNESCO-werelderfgoed. Hier wandel of fiets je door een zee van groen zonder de souvenirwinkeltjes. De langere trail van 4 kilometer voert je langs kleine gehuchten en biedt uitzicht op de vulkanen in de verte.

Sidemen: het authentieke Bali

In Oost-Bali vind je Sidemen, een vallei waar de tijd lijkt stil te staan. Je ziet hier vooral dagelijkse taferelen: boeren op blote voeten, spelende kinderen, krekels die hun concert geven. Er zijn fijne homestays waar je wakker wordt met uitzicht op de rijstvelden en Mount Agung.

Combineer een bezoek aan de terrassen met een warung-lunch: probiotisch tempeh en verse kokosnoot rechtstreeks van het land. Zo proef je Bali pas echt.

Bali is meer dan strand. Voor de actieve reiziger liggen er vulkaantoppen om te beklimmen, kloofwanden om af te dalen en talloze watervallen om onder te douchen.

Mount Batur: zonsopgang boven de wolken

De nachtelijke klim naar de top van Mount Batur (1717 m) is een van de populairste hikes. Vertrek rond 02:00 uur, wandel met een zaklamp omhoog en wacht bij het eerste licht op de spectaculaire zonsopgang. Neem een warme trui mee, want op de top is het fris.

Watervallen: van Tegenungan tot Sekumpul

Tegenungan, vlak bij Ubud, is gemakkelijk bereikbaar en ideaal voor een verkoelende duik. Voor de échte avonturier is Sekumpul in het noorden een flinke wandeling waard; hier stort het water vanaf 80 meter in meerdere stroompjes naar beneden. Gitgit is een andere klassieker met een korte, schaduwrijke looproute.

Canyoning en raften: spanning in de kloof

Wie van water en adrenaline houdt, kan canyoningtochten boeken bij Gitgit of Kerenkali. Abseilen, glijden en springen door ravijnen: een unieke manier om het binnenland te ontdekken. Voor iets rustiger, maar nog steeds nat: wildwaterraften op de Ayung-rivier.

Let op: voor vulkaantrektochten en canyoning is een fysiek goede conditie vereist. Boek altijd bij een erkende gids met goede veiligheidsuitrusting.

Met honderden kilometers kustlijn heeft Bali een strand voor elke stemming. Van witte poederstranden tot ruige surfbreaks, dit zijn de beste stranden op een rij.

Beginners en zonnebaders: Sanur en Nusa Dua

Sanur heeft kalm water door een rif voor de kust; perfect voor gezinnen en suppen. Nusa Dua is een enclave van luxe resorts met breed zand en nauwelijks golven. Ook ideaal om te snorkelen vlak voor de kant.

Surfparadijs: van Kuta tot Uluwatu

Kuta Beach is waar menig surfer de eerste golf pakt. Zachte, lange rollers en talloze surfscholen. Hoe verder zuidwaarts, hoe serieuzer de golven: op Dreamland, Balangan en Uluwatu vinden gevorderden hun ultieme break. Respecteer de lokale surfers en hun regels.

Iconische fotoplekken: Nusa Penida en Nusa Lembongan

Een dagtrip naar Nusa Penida levert je uitzicht op Kelingking Beach, de rotsformatie die op een T-Rex lijkt. Angel’s Billabong en Broken Beach liggen vlakbij. Op Nusa Lembongan kun je geweldig snorkelen met mantaroggen en genieten van een laidback sfeer.

Vergeet je snorkelset niet en check altijd de getijden voordat je naar afgelegen baaien afdaalt. En neem een dry-bag mee voor je spullen als je met een bootje verkast.

Bali is een verrassend fijne gezinsbestemming. De Balinezen zijn dol op kinderen, en er is een overvloed aan activiteiten die de kleintjes (en jij) blij maken.

Waterparken en speeltuinen

Waterbom Bali in Kuta is een van de beste waterparken van Azië. Voor alle leeftijden zijn er glijbanen, een luie rivier en schaduwrijke ligweides. In Ubud vind je Sari Organik, een warung met uitzicht op de rijstvelden en een grote tuin waar kinderen vrij kunnen spelen.

Dieren van dichtbij

Bali Safari & Marine Park combineert een rit door savannegebieden met shows en een waterpark. In het Monkey Forest van Ubud lopen honderden makaken vrij rond, houd etenswaren en brillen goed in de gaten. Ook fijn: het Bali Bird Park en de schildpaddenopvang op Serangan.

Stranden voor de allerkleinsten

Sanur Beach is door het kalme water een favoriet. Ook Jimbaran Bay is vlak en warm; ’s avonds geniet je er samen van gegrilde vis op het strand. Neem schepjes mee, want zandkastelen bouwen kan overal.

Praktische tips voor gezinnen

Huur een auto met chauffeur voor dagtochten, zo stap je uit waar je wilt en hoef je niet te slingeren met de scooter. Veel villa’s en resorts bieden babysitting en kinderstoelen. In supermarkten vind je luiers en vertrouwde babyvoeding, maar neem speciale dieetdingen liever mee.

Zelfs in het droge seizoen kan een tropische bui roet in het eten gooien. Geen nood: Bali heeft heel wat overdekte avonturen en smaakvolle schuilplekken.

Kookworkshops en culinaire ontdekkingen

Meld je aan voor een Balinese kookles. Je begint vaak met een bezoek aan een lokale markt en leert daarna klassiekers als nasi goreng, sate lilit en lawar. Een leuke manier om de cultuur te proeven en tegelijk droog te blijven.

Spa, yoga en wellness

Een regendag is het perfecte excuus voor een traditionele Balinese massage of een yogales in Ubud. Veel spa’s bieden arrangementen met bloembaden, scrubs en warme kruidenkompressen. Ook minder bekende dorpjes hebben vaak een prijsvriendelijk, familiair spa’tje.

Musea en ambachtelijke workshops

Het Agung Rai Museum of Art (ARMA) in Ubud toont zowel klassieke als moderne Balinese kunst. In Celuk, het zilverdorp, kun je zelf een zilveren sieraad maken onder begeleiding van lokale smeden. En wist je dat in Mengwi een chocoladefabriek zit waar je bonbons mag gieten?

Shoppen op overdekte markten

De Ubud Art Market is overdekt en biedt een doolhof aan houtsnijwerk, batik-kleding en manden. Ook de Badung Market in Denpasar is een overdekte ervaring, al is die vooral ’s ochtends in bedrijf. Onderhandelen hoort erbij, dat maakt het een spel voor het hele gezin.

Een goede voorbereiding maakt je Bali-reis nóg relaxter. Van het kiezen van de beste maanden tot hoe je je voortbeweegt: dit mag je niet overslaan.

Beste reistijd voor Bali

Het droge seizoen loopt van april tot oktober. Juli en augustus zijn topmaanden met veel zon, maar ook de drukste en duurste periode. Mei, juni en september bieden vaak een fijne balans: goed weer, minder files en scherpere deals.

Hoe verplaats je je op Bali?

De scooter is het flexibelst, maar alleen als je ervaring hebt met Aziatisch verkeer. Een auto met privéchauffeur is betaalbaar (onderhandel van tevoren) en geeft je een lokale gids erbij. Taxi-apps zoals Gojek en Grab werken in de toeristische gebieden; bestel eens een GrabBike als je de file wilt passeren.

Wat neem je mee? De ultieme paklijst

• Lichtgewicht regenjas of poncho
• Sarong (voor tempels, maar ook als strandkleed)
• Verloopstekker (type C en F naar Balinese stopcontacten, meestal 2-pins rond)
• Reef-safe zonnebrandcrème
• Muggenwerend middel met DEET
• Herbruikbare waterfles (vulstations zijn er genoeg)
• Contant geld (pin bij vertrouwde geldautomaten, betaal liever kleine bedragen cash)
• Kopie paspoort en reisverzekeringsgegevens

Koop een lokale simkaart of e-sim bij aankomst voor data onderweg. En download van tevoren de offline kaarten van je bestemmingen in Google Maps. Zo navigeer je ook zonder internet naar die verborgen waterval.